Krigen i Ukraine har tvunget Vesten til politisk og militært at tilpasse sig den nye virkelighed med Rusland, men vi kan ikke ignorere de muligheder, som Kina nu har i Arktis.De hårde sanktioner mod Rusland har haft en alvorlig indvirkning på dets banksystem, energisektor og adgang til nøgleteknologier.Sanktionerne afskærer effektivt Rusland fra Vesten og kan tvinge dem til at stole på Kina for at undgå økonomisk sammenbrud.Mens Beijing kan drage fordel på mange måder, kan USA ikke ignorere virkningen af Northern Sea Route (NSR) på international sikkerhed.
Beliggende på Ruslands arktiske kyst kan NSR blive en stor søvej, der forbinder Asien og Europa.NSR reddede fra 1 til 3.000 miles i Malacca-strædet og Suez-kanalen.Størrelsen af disse besparelser svarer til stigningen i flyvninger forårsaget af Ever Given-jordstødningen, som forstyrrede store forsyningskæder og økonomier på flere kontinenter.I øjeblikket kan Rusland holde NSR kørende i omkring ni måneder af året, men de siger, at de sigter mod at opnå helårstrafik i 2024. Efterhånden som det fjerne nord bliver varmere, vil afhængigheden af NSR og andre arktiske ruter kun stige.Selvom vestlige sanktioner nu truer udviklingen af den nordlige sørute, er Kina klar til at udnytte dette.
Kina har klare økonomiske og strategiske interesser i Arktis.I økonomisk henseende søger de at bruge de transarktiske søruter og er kommet med Polar Silk Road-initiativet, der specifikt beskriver deres mål for at påvirke udviklingen af Arktis.Strategisk søger Kina at øge sin maritime indflydelse som en næsten ligestillet magt, og hævder endda at være en "subarktisk stat" for at retfærdiggøre sine interesser over 66°30′N.I november 2021 annoncerede Kina planer om at bygge en tredje isbryder og andre fartøjer designet til at hjælpe Rusland med at udforske Arktis, og præsident Xi Jinping og præsident Vladimir Putin sagde i fællesskab, at de planlægger at "revitalisere" det arktiske samarbejde i februar 2022.
Nu hvor Moskva er svagt og desperat, kan Beijing tage initiativet og bruge den russiske NSR.Mens Rusland har mere end 40 isbrydere, kan de, der i øjeblikket er planlagt eller under opførelse, samt anden kritisk arktisk infrastruktur, være i fare fra vestlige sanktioner.Rusland vil have brug for mere støtte fra Kina for at beholde den nordlige sørute og andre nationale interesser.Kina kunne så drage fordel af fri adgang og muligvis særlige privilegier til at hjælpe med driften og vedligeholdelsen af NSR.Det er endda muligt, at et permanent isoleret Rusland vil værdsætte og have desperat brug for en arktisk allieret, at det vil give Kina et lille stykke arktisk territorium og derved lette medlemskabet af Arktisk Råd.De to lande, der udgør den største trussel mod den regelbaserede internationale orden, vil være uadskillelige i en afgørende kamp til søs.
For at holde trit med disse realiteter og imødegå russiske og kinesiske kapaciteter, må USA udvide sit samarbejde med vores arktiske allierede såvel som sine egne kapaciteter.Af de otte arktiske lande er fem NATO-medlemmer, og alle undtagen Rusland er vores allierede.USA og vores nordlige allierede skal styrke vores engagement og fælles tilstedeværelse i Arktis for at forhindre Rusland og Kina i at blive ledere i det høje nord.For det andet skal USA udvide sine kapaciteter i Arktis yderligere.Mens den amerikanske kystvagt har langsigtede planer for 3 tunge polarpatruljeskibe og 3 mellemarktiske patruljeskibe, skal dette tal øges og produktionen accelereres.Kystvagtens og den amerikanske flådes kombinerede kampkapaciteter i høj højde skal udvides.Endelig, for at drive ansvarlig udvikling i Arktis, må vi forberede og beskytte vores egne arktiske farvande gennem forskning og investeringer.Mens USA og vores allierede tilpasser sig nye globale realiteter, må vi nu mere end nogensinde omdefinere og styrke vores forpligtelser i Arktis.
Løjtnant (JG) Nidbala er uddannet 2019 fra United States Coast Guard Academy.Efter endt uddannelse tjente han som vagtbetjent hos CGC Escanaba (WMEC-907) i to år og tjener i øjeblikket hos CGC Donald Horsley (WPC-1117), hjemmehavn i San Juan, Puerto Rico.
Indlægstid: 20. december 2022